El gato doméstico o Felis Silvestris Catus es descendiente del gato salvaje Felis Lybica oriundo del Oriente Medio ha sido nuestro acompañante durante gran parte de nuestra historia.
Demos gracias a los egipcios: Los egipcios eran amantes de los gatos. Los veían como criaturas semi-divinas que protegían a la sociedad de los malos espíritus. Bastet, la diosa del amor tiene cabeza de gato. La veneración felina era tal que al morir el animal era momificado y durante su vida estaba protegido por ley. El castigo por matar a un gato era la muerte del individuo.
Pinturas en las tumbas muestran claramente que el gato era parte de la vida de los egipcios. Ilustraciones de gatos con collares y comiendo de platos indican que el minino ya estaba domesticado y viviendo entre los humanos.
En la isla griega Chipre se han encontrado múltiples huesos y hasta un esqueleto completo de gato enterrado junto a uno de humano. Su fecha calculada es entre 9500 a 9200 AC. La ley en Egipto prohibía transportar gatos fuera del país, pero encontrar restos en áreas limítrofes demuestra que no todos respetaban la ley y se llevaban al gato en embarcaciones fuera de Egipto sin duda por su habilidad para cazar roedores y mantener el barco libre de ratas. Es así como comienzan a propagarse a través de Europa.
Los inicios de las civilizaciones dedicadas a la agricultura data de unos 12,000 años atrás. El hombre dejó de cazar para proveer a su familia - para esto utilizaban al perro como acompañante - ahora se dedicaba a la siembra y necesitaba ayuda para evitar que las ratas se comieran los granos ¡y llegó el gato al rescate! Se convirtió en una situación beneficiosa para ambos, el gato era feliz cazando ratones, el humano estaba feliz porque su cosecha no se afectaba. Amor a primera necesidad.
Nada es eterno: Luego de ser adorados por los imperios más poderosos de la época y ayudante primordial para mantener los cosechos libres de ratas, el gato pasó a ser un "amigo del diablo" en la Edad Media siendo sacrificado junto a sus dueñas las "brujas". Estudiando esta era en la historia se ha descubierto que el eliminar tantos gatos ayudó a la progagación de ratas infectadas con la peste bubónica o peste negra causando la muerte de miles de personas. Al no tener quien mantuviese la población de ratas al márgen, los humanos sufrieron las consecuencias.¿Karma?
Luego de tanta crueldad viene la calma. En la época del Renacimiento el gato comenzó a hacer sus apariciones nuevamente en pinturas y esculturas cambiando su imagen de "ayudante del mal" a uno de suma gracia y belleza.
El gato siguió su travesía por el mundo como tripulante de las embarcaciones destinadas a América. Pero su boleto era usualmente sólo de ida. El gato se encontró de repente en un lugar inhóspito donde una vez más tuvo que despertar al gato salvaje para poder sobrevivir. Hasta que los colonizadores comenzaron a sembrar. Y comienza la domesticación del gato una vez más convirtiéndose en el minino doméstico que conocemos hoy día.
¿Cómo se domesticó?: La pregunta real es ¿está domesticado? El poder de adaptación del gato es famoso. Quizás simplemente se adaptó a la vida agrícola pues le pareció muy conveniente. Ya no tenía que tirarse a la jungla a cazar, tenía ratas para comer constantemente. No tenía que buscar refugio pues ahora tenía una casa donde cobijarse. No tenía que pelear por un territorio, su granja era el único territorio que defender. Lugar perfecto para formar una familia. Y como si fuera poco, los dueños de la finca se fueron encariñando con el minino creando lazos de afecto que todavía perduran.
Pero el gato salvaje lo lleva dentro…
