Están siempre presente detrás de los restaurantes, supermercados y estacionamientos de viviendas urbanas. Listos para atrapar el pedazo de pollo que se deja mal puesto, abrir la bolsa con comida en el basurero. Sus ojos y orejas siempre alertas para salir corriendo y esconderse al menor movimiento. Me refiero a los gatos realengos.
¿Cómo llegan a ser realengos? La realidad es que el gato realengo fue creado por el humano. El típico caso de alguien que recibe un gatito como regalo y luego que crece no lo quiere y en vez de llevarlo al refugio o buscarle casa, se va por la vía fácil y lo echa a la calle. O quizás el que tiene una gata que acaba de parir gatitos y en vez de buscarle casa a los nuevos mininos prefiere dejarlos en el parque de la urbanización porque ya allí "hay gatos y se cuidan solos".
El gato lleva domesticado miles de años. Su vida junto a los humanos es la vida a la que está acostumbrado. El sacarlo de la casa y tirarlo a la calle significa que el gato para sobrevivir tiene que adaptarse y despertar a ese gato salvaje que siempre lleva dentro. Regresar a lo que era antes de tenernos a nosotros.
Su habilidad para adaptarse a nuevos ambientes es impresionante, pero no porque sepa adaptarse quiere decir que su vida será fácil. La mayoría de los gatos que viven en la calle lo hacen por 1 a 3 años. Muchos mueren de hambre, de enfermedad, heridos peleando por territorio, aplastados por automóviles o en el peor de los casos eliminados por los mismos humanos que lo llevaron a la calle.
Es una historia trágica no hay duda.
El círculo vicioso: Su vida cambia totalmente y ahora con su instinto de supervivencia activado su misión es clara: multiplicarse. Una gata realenga que no había sido esterilizada puede tener hasta 3 partos en un año. Eso significa 12 gatitos nacidos al año por cada gata. A los 4 ó 5 meses esas nuevas gatitas ya estarán pariendo más gatitos y así de fácil los números siguen aumentando. Y con esto el problema de las colonias de gatos realengos.
Las colonias tratan de mantenerse unidas y fuertes, pero la necesidad de comida y el constante deseo de multiplicarse trae problemas. Ahora el gato que estaba acostumbrado a tener su comida siempre disponible tiene que tirarse a buscar sustento. Esto lo lleva a nuevos territorios ya declarados por otros gatos. Comienza la guerra por el territorio. La batalla será una de por vida.
No escribo sobre esto para amargarte. Lo escribo porque es un problema que no todos quieren aceptar. Pero es uno que tiene solución.
¿Existe alguna solución? La solución por años era atraparlos, llevarlos al refugio y someterlos a la eutanasia. Una solución terrible y desgraciadamente sin resultados beneficiosos. Eliminaban a cientos, pero al mismo tiempo se depositaba a otra gata en la calle comenzando el nuevo círculo.
También entra en consideración gente como yo que no puede ver un animal con hambre. Los que siempre tenemos comida extra hasta en el auto en caso de encontrar un animalito que lo necesite. Y aunque les estamos haciendo un favor al alimentarlos, no estamos haciendo el trabajo completo.
Solución positiva: En los últimos 10 años son más y más las asociaciones que se dedican a mantener saludables a los gatos realengos, logrando en muchos casos cambiar las leyes para evitar que simplemente se atrapen y se "eliminen". La solución tiene que incluir la esterilización. Es la única manera de controlar la sobre población gatuna.
Y es así como surgió la nueva solución: atraparlos, esterilizarlos y soltarlos. Atrapar al gato, llevarlo al veterinario para esterilización y vacunas para luego volverlo a soltar en su territorio.
Gato realengo feliz: Aunque para nosotros la mejor solución es tenerlos en casa, un gato que ya está completamente adaptado a su vida realenga no es una buena mascota. Pero al estar esterilizado y vacunado su oportunidad de vivir una vida más larga y saludable se convierte en realidad. No siente la necesidad de multiplicarse ni de velar por su territorio. Ahora su vida es dedicada a mantener su espacio y convivir pacíficamente con sus alrededores.
